Paris erweist dem 14-fachen French-Open-Sieger eine letzte große Ehre – begleitet von Tränen, Erinnerungen und Tennislegenden.
Gestern wurde auf dem Court Philippe-Chatrier Tennisgeschichte geschrieben. Rafael Nadal, der König des Sandplatzes, erhielt einen bewegenden Abschied vom Turnier, das ihn zur Legende machte: die French Open, die er unglaubliche 14 Mal gewann.
Nadal ist nicht nur einer der größten Tennisspieler aller Zeiten – er gilt auch als eine der beliebtesten Persönlichkeiten Spaniens. Generationen von Sportfans bewundern ihn für seine Bescheidenheit, seine Entschlossenheit und seinen unermüdlichen Einsatz auf dem Platz.
Eine Hommage für die Ewigkeit
Obwohl Nadal bereits im November 2024 offiziell seinen Rücktritt erklärt hatte, wollte sich das Pariser Publikum noch einmal persönlich verabschieden. Unter den 15.000 Zuschauer:innen befand sich auch Carlos Alcaraz, der ein Shirt mit der Aufschrift „Merci Rafa“ trug.
„Ich habe hier alles erlebt“
Sichtlich bewegt richtete sich Nadal auf Englisch ans Publikum:
„Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll. Hier habe ich gelitten, mich gefreut, gewonnen und verloren. Aber am meisten bewegt mich, dass ich überhaupt die Chance hatte, hier zwanzig Jahre lang zu spielen.“
Er erinnerte sich an seinen ersten Besuch in Roland Garros im Jahr 2004, als er wegen einer Fußverletzung mit Krücken anreiste: „Ich träumte davon, zurückzukommen – und 2005 spielte ich dann endlich mein erstes Match hier. Ich war 18 Jahre alt. Damals habe ich verstanden, was dieses Turnier bedeutet.“
Rivalen, die ihn prägten
Nadal nutzte den Moment, um seinen größten Konkurrenten zu danken:
„Ohne die Duelle gegen Roger, Novak und Andy wäre nichts davon so intensiv gewesen. Unsere Rivalitäten haben uns alle besser gemacht.“
Der Abschied eines Champions
Zum Abschluss richtete er seinen Dank an alle, die Roland Garros zu dem machen, was es ist:
„Dieses Turnier ist nicht nur Geschichte. Es ist besonders – wegen der Menschen, die hier mit einem Lächeln arbeiten und alles möglich machen.“
Unter Standing Ovations verließ Rafael Nadal den Platz, der ihm wie kein anderer gehörte. Der Sandplatzkönig geht – doch in Spanien und in der Tenniswelt bleibt seine Legende unvergessen.
