Wer regelmäßig zwischen Madrid und Andalusien unterwegs ist, kennt sie vielleicht: Casa Pepe. Für manche ist der Halt hier seit Jahrzehnten Teil der Reise in den Süden, für andere ist das Lokal ein politisches Relikt, das in dieser Form kaum noch existieren dürfte. Franco-Porträts, Fahnen aus der Zeit vor der heutigen Verfassung, Falange-Symbole und eine angeschlossene Souvenirhandlung machen aus einem gewöhnlichen spanischen Straßenrestaurant einen Ort, über den selbst internationale Medien berichten. Spanien Press wollte wissen: Was steckt hinter dem Hype um Casa Pepe?
Redaktion Spanien Press
Eine Institution auf dem Weg nach Andalusien
Eigentlich sieht zunächst vieles nach einer klassischen spanischen Venta aus.
Casa Pepe liegt in Venta de Cárdenas bei Almuradiel in der Provinz Ciudad Real, unmittelbar vor beziehungsweise hinter Despeñaperros – je nachdem, aus welcher Richtung man kommt.
Hier führt seit Generationen eine der wichtigsten Straßenverbindungen zwischen Madrid und Andalusien vorbei.
Genau das hat Casa Pepe zu einer Institution für Reisende gemacht.
Das Restaurant ist seit Jahrzehnten ein bekannter Zwischenstopp für Familien, Lastwagenfahrer, Urlauber und Menschen auf dem Weg zwischen Zentralspanien und dem Süden.
Der Parkplatz ist häufig gut gefüllt. Tausende Bewertungen im Internet zeigen, dass Casa Pepe alles andere als ein vergessenes Relikt am Straßenrand ist.
Doch wegen eines Bocadillos oder eines Kaffees ist Casa Pepe nicht landesweit bekannt geworden.
Ein Schritt durch die Tür – und plötzlich ist Franco überall
Wer Casa Pepe zum ersten Mal betritt und nichts über das Lokal weiß, dürfte ziemlich überrascht sein.
An den Wänden hängen Bilder von Francisco Franco. Hinzu kommen historische Fahnen, das alte Staatswappen mit dem Adler, Falange-Symbole und zahlreiche Erinnerungsstücke aus der Zeit der Diktatur.
Über Jahrzehnte entwickelte sich das Restaurant praktisch zu einem privaten Museum des Franquismus.
Bereits 2014 beschrieb die spanische Zeitung El País Casa Pepe als ein Restaurant, das die spanische Transition scheinbar übersprungen habe.
2026 beschäftigte sich sogar die britische Zeitung The Guardian erneut mit dem Phänomen.
Mehr als 50 Jahre nach Francos Tod existiert dieser Ort noch immer.
Angefangen hat alles 1923
Dabei begann die Geschichte von Casa Pepe vollkommen unspektakulär.
Im Jahr 1923 eröffnete José Navarro Valero an dieser Stelle ein Lebensmittelgeschäft.
Später übernahm sein Sohn Juan Navarro den Familienbetrieb.
Er machte aus Casa Pepe zunehmend das Lokal, für das es heute bekannt ist.
Navarro machte aus seiner politischen Überzeugung kein Geheimnis. Er bezeichnete sich öffentlich als überzeugten Franco-Anhänger und gestaltete das Restaurant entsprechend.
Nach seinem Tod im Jahr 2013 führte die Familie den Betrieb weiter.
Und damit blieb auch ein großer Teil der außergewöhnlichen Dekoration erhalten.
Für manche Nostalgie – für andere politische Überzeugung
Das Faszinierende an Casa Pepe ist allerdings nicht nur das Restaurant selbst.
Es sind auch die Menschen, die hier anhalten.
Natürlich kommen überzeugte Franco-Anhänger, für die der Ort politische Nostalgie verkörpert.
Doch es wäre falsch, jeden Gast automatisch einer bestimmten politischen Richtung zuzuordnen.
Viele Reisende halten schlicht aus Neugier an.
Andere kennen Casa Pepe seit ihrer Kindheit, weil ihre Eltern auf dem Weg nach Madrid oder an die andalusische Küste schon dort Pause machten.
Und wieder andere kommen genau deshalb, weil sie diesen für das heutige Europa ungewöhnlichen Ort einmal mit eigenen Augen sehen möchten.
Casa Pepe ist dadurch gleichzeitig Restaurant, Kuriosität, Erinnerungsort, politisches Statement und – ob beabsichtigt oder nicht – touristische Attraktion geworden.
Die vielleicht ungewöhnlichste Souvenirhandlung Spaniens
Zum Restaurant gehört außerdem ein Geschäft.
Dort werden zunächst Produkte angeboten, wie man sie von einer traditionellen spanischen Venta erwarten würde: Schinken, Chorizo, Käse, Pasteten, Oliven, Honig aus Despeñaperros und andere regionale Spezialitäten.
Doch daneben finden sich auch nationale Souvenirs und Artikel mit historischen beziehungsweise franquistischen Motiven.
So verschwimmt bei Casa Pepe die Grenze zwischen Restaurant, Museum und Souvenirgeschäft endgültig.
Wäre so etwas in Deutschland möglich?
Für deutsche Besucher ist wahrscheinlich genau diese Frage besonders interessant.
Ein identischer Ort wäre in Deutschland jedenfalls kaum vorstellbar.
Deutschland stellt die öffentliche Verwendung zahlreicher Kennzeichen verfassungswidriger Organisationen unter Strafe, insbesondere Symbole des Nationalsozialismus. Es bestehen zwar Ausnahmen, etwa für historische Aufklärung, Wissenschaft oder Kunst, doch ein Restaurant mit einer vergleichbaren politischen Inszenierung würde dort auf völlig andere rechtliche und gesellschaftliche Grenzen stoßen.
Deshalb wäre es zu pauschal zu behaupten, Casa Pepe wäre „in ganz Europa verboten“.
Die Rechtslage unterscheidet sich von Land zu Land.
Aber gerade aus deutscher Perspektive wirkt ein öffentlich zugängliches Restaurant, das offen mit Symbolen einer ehemaligen Diktatur dekoriert ist und entsprechende Erinnerungsstücke präsentiert, außergewöhnlich.
Und wie kann Casa Pepe in Spanien weiterhin existieren?
Auch in Spanien hat sich die Rechtslage verändert.
Die Ley de Memoria Democrática von 2022 sieht die Entfernung bestimmter Symbole und Elemente vor, wenn diese die Militärerhebung von 1936 oder die Franco-Diktatur verherrlichen.
Die Situation wird komplizierter, wenn sich solche Gegenstände in privatem Eigentum befinden.
Unter bestimmten Voraussetzungen können auch Elemente an privaten Gebäuden betroffen sein, wenn sie öffentlich sichtbar sind oder eine öffentliche Nutzung beziehungsweise Wirkung haben.
Das bedeutet allerdings nicht automatisch, dass jeder einzelne Gegenstand in Casa Pepe illegal ist.
Dafür müsste im Einzelfall geprüft werden, um welches Symbol es sich handelt, wie es präsentiert wird und ob es nach dem Gesetz als Verherrlichung der Diktatur einzustufen ist.
Bemerkenswert bleibt trotzdem, dass Casa Pepe auch mehr als fünf Jahrzehnte nach Francos Tod weiterhin für genau diese Symbolik bekannt ist.
Ein Ort, der Spanien spaltet
Vielleicht erklärt gerade dieser Widerspruch den anhaltenden Bekanntheitsgrad von Casa Pepe.
Für die einen ist es ein Stück persönlicher Erinnerung an ein Spanien, das sie aus ihrer Jugend kennen.
Für andere ist es Ausdruck einer politischen Überzeugung.
Wieder andere empfinden die offene Darstellung einer Diktatur als völlig inakzeptabel.
Und dann gibt es diejenigen, die einfach neugierig sind.
Sie halten an, bestellen einen Kaffee, laufen durch den Laden, fotografieren die Wände und fahren anschließend weiter Richtung Madrid oder Andalusien.
Casa Pepe hat dadurch etwas geschafft, was nur wenige Autobahnrestaurants von sich behaupten können:
Es ist selbst zum Reiseziel geworden.
Spanien Press schaut sich Casa Pepe an
Und genau deshalb wollten auch wir von Spanien Press wissen, was hinter diesem eigenartigen Kult steckt.
Warum ist ein Straßenrestaurant, das vor mehr als 100 Jahren als Lebensmittelgeschäft begann, heute noch so bekannt?
Wer kommt hierher?
Ist es Nostalgie, politische Überzeugung, Neugier – oder inzwischen einfach Tradition?
Und wie fühlt es sich an, im Spanien des Jahres 2026 einen Ort zu betreten, an dem Bilder und Symbole einer längst vergangenen Diktatur noch immer zum Alltag gehören?
Bei unserem Besuch fällt allerdings schnell auf, dass Casa Pepe keineswegs nur von der Vergangenheit erzählt. Auch die aktuelle spanische Politik ist überall präsent.
Zwischen den historischen Erinnerungsstücken finden sich Fahnen und Symbole aus dem rechtsnationalistischen und rechtsextremen Spektrum. Ebenso unübersehbar sind Botschaften gegen die heutige Regierung und teils grobe Beschimpfungen von Ministerpräsident Pedro Sánchez.
Franco-Nostalgie trifft hier auf aktuellen politischen Protest.
Gerade diese ungewöhnliche Mischung macht deutlich, warum Casa Pepe auch Jahrzehnte später polarisiert – und gleichzeitig weiterhin Menschen anzieht.
Spanien Press hat bei Casa Pepe Halt gemacht, um sich selbst ein Bild davon zu machen und herauszufinden, was wirklich hinter dem Hype um Spaniens wohl ungewöhnlichste Raststätte steckt.
